¿Qué es el ecopackaging y por qué es tan importante?

Uno de los tipos de desperdicios que encontramos habitualmente contaminando el entorno son los envases, especialmente en forma de plásticos. Botellas, latas, envoltorios de comida, recipientes de plástico… Muchos de dichos productos tardan décadas o cientos de años en descomponerse, perjudicando al entorno y a los animales, al margen de todos los desperdicios generados en su elaboración. La tendencia del ecopackaging ha sido creada para luchar contra esta gran problemática. 

La principal medida de la tendencia es crear empaquetados sostenibles para los diferentes productos, pero no sólo se trata de este paso. El eco packaging engloba muchas otras medidas medioambientales útiles como mejorar la funcionalidad, optimizar los recursos y fabricar envases utilizando únicamente materiales ecológicos. Esta última opción es una característica cada vez más seguida por las empresas, puesto que se han puesto de moda los productos y servicios ecológicos aun cuando estos conllevan un mayor coste para el cliente.

Para que un empaquetado se considere sostenible debe estar fabricado únicamente por materiales ecológicos, como el cartón que procede exclusivamente de fuentes sostenibles, o algunos tipos de materiales biodegradables creados a base de pieles de patata y otros restos, o los plásticos reciclables. También existen otros tipos de materiales que entrarían en esta categoría, como la madera, aunque únicamente si procede de bosques sostenibles. La elaboración de estos envases no debe generar ningún residuo peligroso, y en el caso de contener tintes y pinturas también deben ser ecológicas.

¿Qué impacto puede tener en la sociedad?

Europa está implantando medidas para ampliar el modelo de economía circular, por ejemplo, potenciando la correcta valorización de los residuos como hace Gestán Conteco. Pero existen medidas para atajar el problema antes de la generación de los residuos y esperan que para 2025 más del 55% de los envases plásticos se puedan reciclar. 

Para ello se sigue el concepto conocido como las 7 Rs: rediseñar, reducir, reutilizar, reparar, renovar, recuperar y reciclar. El modelo ya no es reciclar los envases una vez usados, el concepto es diseñarlos para favorecer su reutilización y/o reciclaje de forma más sencilla y sostenible. Es de esperar que de esta forma se reduzcan en gran medida las emisiones de CO2, además de evitar contaminar el entorno con desperdicios que no son biodegradables.

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Los microorganismos emplean el carbono del polímero para generar energía y formar biomasa, lo que significa que el PBAT se degrada biológicamente en el suelo y no permanece en él como un microplástico.

Basf ha certificado este proceso en el plástico compostable ecovio M 2351, un material formado por el copoliéster biodegradable ecoflex (PBAT) y por otros polímeros biodegradables fabricados con materias primas renovables.

Se confirman así las ventajas de ecovio para la producción, el embalaje, el transporte y la recogida de residuos, que se basan en la biodegradabilidad certificada del material, tanto en procesos del compostaje industrial y doméstico, como en el natural del suelo.

Esto es especialmente útil en agricultura, donde el film de polietileno utilizado para aumentar el rendimiento de muchos cultivos, con frecuencia, resulta complicado de recuperar.

Las películas fabricadas con este bioplástico se pueden dejar en el suelo tras la cosecha, con lo que se evita el laborioso proceso de recogida y reciclaje. Los microorganismos naturales, como bacterias u hongos, reconocen la estructura de la película de acolchado de ecovio M 2351 de Basf como un alimento que pueden metabolizar.

Los productos finales que quedan tras la biodegradación por parte de los microorganismos son CO₂, agua y biomasa.

fuente: www.biopolymers.basf.com

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El futuro del reciclaje se decide y se testa en laboratorio, concretamente en «The Circular Lab», inagurado hace un año en Logroño por Ecoembes, entidad que coordina el reciclaje de envases en nuestro país, y que ya está dando los primeros resultados. «En España solo se recicla el 29,7% de todos los residuos sólidos urbanos, y son los envases los residuos domésticos que tiran del reciclaje, aunque representamos solo el 8% del total de residuos que se generan. Y para avanzar en estas cifras necesitamos la economía circular y la innovación por la que apostamos en este laboratorio con el desarrollo de multitud de proyectos», dice Óscar Martín, consejero delegado de Ecoembes.

En cuanto a la concepción y desarrollo de los envases del futuro, en «The Circular Lab» trabajan en un proyecto que evalúa el comportamiento de los envases a lo largo de todo su ciclo de vida y propone cómo mejorarlos para conseguir con ello un menor uso de recursos. El desafío es buscar nuevos materiales sostenibles, así como la introducción de materiales reciclados en los procesos de producción que permitan reducir la huella ambiental de los envases y fomentar su reciclabilidad, hasta el punto de que algunos envases pueden ser comestibles.

Ecoembes está desarrollando «Smartwaste», una plataforma pionera para gestionar información sobre residuos. Gracias a esta iniciativa, los ayuntamientos podrán cruzar información como las áreas a las que dan servicio sus contenedores y, las distancias medias recorridas por los ciudadanos, permitiendo optimizar la ubicación de los contenedores y las rutas que hacen los camiones en base a inteligencia geográfica, patrones poblacionales y segmentos de edad. Además, se está trabajando en la geolocalización automática de contenedores de residuos utilizando cámaras de visión integradas en los camiones de recogida y a través de técnicas de «machine learning», con el proyecto «ContenedorGo». Esto permitirá tomar mejores decisiones basadas en datos, dar un mejor servicio al ciudadano e incrementar la recogida selectiva de envases. La herramienta ya se ha testado en Logroño con éxito. Fuente: ABC

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